Απέναντι στη μεγάλη του αγάπη, απέναντι στην ομάδα όπου έζησε στιγμές μοναδικές! Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο παίκτης που σημάδεψε τον Παναθηναϊκό που σημαδεύτηκε από τη λατρεία των οπαδών ξανά στο ΟΑΚΑ, αλλά ως κόουτς της Μπαρτσελόνα. Ηταν εκείνος που έπαιξε απίθανα το pick n’ roll στον Πέκοβιτς και ουσιαστικά έκρινε τον κορυφαίο ημιτελικό όλων των εποχών! Ναι, τότε στο Βερολίνο, ο Σάρας πέτυχε 18 πόντους με 1/4 δίποντα, 4/6 τρίποντα, 4/4 βολές και είχε επίσης τρία ριμπάουντ και πέντε ασίστ…
Ετσι, ήρθε στον Παναθηναϊκό ο Γιασικεβίτσιους
Ο Γιασικεβίτσιους δεν προτιμούσε τα κόκκινα, τα πράσινα τα λάτρευε κι εκείνο το ερυθρόλευκο κασκόλ ήταν η αιτία για να φτάσει η κόντρα αιωνίων στα ύψη! Από την Άνοιξη του 2007 ο τότε 31χρονος Λιθουανός γκαρντ βρισκόταν στο στόχαστρο του Ολυμπιακού. Το προηγούμενο καλοκαίρι οι αδελφοί Αγγελόπουλου είχαν ήδη προβεί στην υπέρβαση της μεταγραφής του Αρβιντας Ματσιγιάουσκας και τότε μάλιστα ασχολήθηκαν και με τον Σάρας, που δεν έφυγε ποτέ από την ατζέντα τους. O Παναθηναϊκός, όμως ήταν αυτός που κινήθηκε άμεσα και όλα… αποκαλύφθηκαν με το περιβόητο κασκόλ.
Στις 19 Αυγούστου στο αεροδρόμιο ένας νεαρός φίλος του Ολυμπιακού του κρέμασε ένα ερυθρόλευκο κασκόλ στο λαιμό, αλλά ο Σάρας το έβγαλε από πάνω του και μάλιστα δεν έκρυψε τον εκνευρισμό του. Πολλοί δεν πίστευαν πως θα συνεργαστεί με τον Ομπράντοβιτς, άλλωστε είχε τονίσει: «Σέβομαι τους Σέρβους προπονητές, αλλά δεν μου αρέσει το στιλ τους. Στην Μπαρτσελόνα δε μιλούσα και έδινα την μπάλα στον Μποντιρόγκα και στον Φούτσκα, αλλά στο Τελ Αβίβ ξαναβρήκα τον εαυτό μου παίζοντας ελεύθερο, θεαματικό και ριψοκίνδυνο μπάσκετ».
Ατελείωτο στοίχημα στη Euroleague με αμέτρητα ειδικά!
Γιασικεβίτσιους, ο πιο ακριβιπληρωμένος του Παναθηναϊκού
Μεσούντος του Ευρωμπάσκετ του 2007, ο Λιθουανός γκαρντ είπε το «ναι» στον Παναθηναϊκό, αφήνοντας στην άκρη το ενδιαφέρον της Μπαρτσελόνα και της Ρεάλ.Το μεγάλο μπαμ είχε σκάσει κι έπειτα από δυο αποτυχημένες προσπάθειες (2003 και 2006), οι «Πράσινοι« έβαζαν στο ρόστερ τους έναν μαέστρο ικανό να κάνει την τεράστια διαφορά μέσα στο ρόστερ. Η μεταγραφή εκτός από ηχηρή υπήρξε και δαπανηρή, καθώς έφτανε στα 3.500.000 ευρώ καθαρά τον χρόνο, εκτός τα πριμ και η αποζημίωση στους Γουόριορς. Οπως έγραφε ο Τύπος της εποχής, ο Σάρας κόστιζε για μία σεζόν όσο ο Ριβάλντο, ο Καραγκούνης, ο Γκαλέτι, ο Ντάντε και όλη η ομάδα πόλο του Παναθηναϊκού! Ο Λιθουανός σταρ έγινε ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στην ιστορία του «Τριφυλλιού», αφήνοντας πίσω τον Νίκο Γκάλη (300.000.000 δραχμές, σεζόν 1992-93), τον Ντομινίκ Γουίλκινς (3.5000.000 δολάρια, σεζόν 1995-96), τον Ντίνο Ράτζα (2.000.000 δολάρια, σεζόν 1997-98) και τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα (2.000.000 δολάρια, σεζόν 1998-99).
Ο Σάρας έδωσε την προσωπικότητα του στο σύλλογο. Ο Παναθηναϊκός είχε ήδη εξαιρετικούς χαρακτήρες, αλλά ήρθε ένας ακόμα ηγέτης. Δεν ήταν εύκολο να ελέγξει κανείς όλους αυτούς τους χαρακτήρες, αλλά με τον Ζέλικο τα πάντα κύλησαν ομαλά. Το 2009 παρουσιάστηκε στο παρκέ μια από τις καλύτερες ομάδες που έχουν παίξει στην Ευρώπη και ο Λιθουανός ήταν ο ηγέτης για να έρθει το τρόπαιο στην Αθήνα.
Ηγετικός, με «κρύο» αίμα και πάντα εκεί στα μεγάλα ραντεβού Του «Τριφυλλιού». Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους αγωνίστηκε στον Παναθηναϊκό για τέσσερις σεζόν συνολικά. Αρχικά για μία τριετία (2007-2010) και στη συνέχεια επέστρεψε για μία σεζόν (2011-2012). Πήρε τρία Πρωταθλήματα Ελλάδας, τρία Κύπελλα και ένα Ευρωπαϊκό, κατακτώντας το triple-crown το 2009. Κατά πολλούς, η ομάδα εκείνης της σεζόν, είναι μία από τις καλύτερες στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. «Στον Παναθηναϊκό πέρασα υπέροχα χρόνια, έζησα όμορφες στιγμές, κατακτήσαμε τίτλους, σημειώσαμε μεγάλες νίκες και παίξαμε ωραίο μπάσκετ. Πάντα έχω τον Παναθηναϊκό στην καρδιά μου και τον κόσμο του».
Τι ήταν ο Σάρας για τον Παναθηναικό; Ο ορισμός του πόιντ γκαρντ με έντονη ηγετική ικανότητα.Απίθανος ντριμπλέρ, σούπερ πάσα, σουτ, ήξερε πάντα πως να δράσει μέσα στο γήπεδο. Στην άμυνα έγινε καλύτερος με τον Ζοτς, αλλά στην επίθεση έκανε τον Σέρβο πιο ευτυχισμένο. Ηξερε να παίζει όσο λίγοι το πικ εν ρολ, ήταν από τους καλύτερους πασέρ που έχει αναδείξει το ευρωπαϊκό μπάσκετ! Ενα από τα κορυφαία γκαρντ της σύγχρονης ιστορίας της EuroLeague φόρεσε τα πράσινα και αποθεώθηκε γι αυτά που έκανε. Αν δεν υπήρχαν και οι τραυματισμοί, τότε το στίγμα του Σάρας στον Παναθηναϊκό μπορεί να ήταν το εντονότερο.
Όλες οι αποδόσεις Euroleague εδώ!
Σαρούνας Γιασικεβίτσιους vs Παναθηναϊκός
Ως παίκτης έκανε τα πάντα με τον Παναθηναϊκό! Πήρε τίτλους, έπαιξε καλό μπάσκετ, προσέφερε θέαμα, αποθεώθηκε. Ως προπονητής όμως κάνει… ζημιές στoυς «Πράσινους», μετρώντας έξι νίκες και τέσσερις ήττες.
- 2016/2017 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 84-76
- 2016/2017 Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 64-58
- 2017/2018 Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 80-74
- 2017/2018 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 94-93
- 2018/2019 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 83-87
- 2018/2019 Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 82-69
- 2019/2020 Ζαλγκίρις-Παναθηναϊκός 85-86
- 2019/2020 Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις 96-94
- 2020/2021 Παναθηναϊκός- Μπαρτσελόνα 77-85
- 2020/2021 Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός 97-89
